SpaceX在NASA月球任务中的角色

快速导读：SpaceX被委托负责使用Starship的人类登月系统将NASA宇航员运送到月球表面。为了实现这一目标，SpaceX首先必须掌握在太空中进行低温推进剂转移的概念，这涉及在低地球轨道中给Starship加注燃料。NASA将返回宇航员到月球的计划涉及使用其自身的Orion飞船和SpaceX的Starship在太空中进行中继。然而，由于SpaceX在之前的太空飞行尝试中面临的挑战，登月任务已被推迟到2026年。

在太空中测试推进剂转移

SpaceX将在今年的第三次试验中开始测试Starship在太空中转移超低温火箭燃料的能力。NASA已经投资开发推进剂转移技术，因为它对太空燃料站的概念感兴趣，这可以实现更长距离和更远的太空旅行。在太空中储存和转移超冷液体的能力可以使月球上的长期逗留甚至火星任务成为可能。SpaceX已经从NASA获得资金，以展示在轨道中进行推进剂转移的能力。

私营供应商在NASA Artemis计划中的角色

NASA选择使用私营供应商，如SpaceX和Blue Origin，来减少Artemis计划中的技术风险和成本。SpaceX的Starship设计用于将大型货物和众多人员送入深空，但仅仅逃离地球引力就需要消耗大量燃料。计划是让SpaceX将Starship的加注船版本送入低地球轨道，在太空中建立一个加注站。然后，Starship的乘客版本将对接加注船进行加注，然后完成前往月球的旅程。

轨道加注的挑战和信心

NASA对涉及Orion和Starship的双重发射任务的协调挑战表示担忧。SpaceX计划在轨道中进行初步测试，以在Starship内的油箱之间转移液态氧气，这是实现太空中不同船只之间推进剂转移目标的一步。目前还不确定所需的推进剂运输发射次数，估计范围从四次到十六次不等。然而，基于SpaceX在猎鹰9火箭方面的记录以及通过龙飞船进行交会对接操作的经验，SpaceX对其处理快速加注的能力充满信心。