NASA的实验太阳帆已准备好进行地球轨道飞行

快速导读：NASA正准备发射其先进复合太阳帆系统（ACS3）进行一项测试新型推进方式的任务，该推进方式利用太阳光的压力。计划于4月23日发射的任务将部署一个微波大小的立方卫星，配备一块横跨每边30英尺的太阳帆。太阳帆将使用复合杆展开，并通过机载数字摄像头进行形状和对齐的监测。该任务旨在证明太阳帆利用太阳光产生推力并克服大气阻力的能力。

在地球轨道中测试复合杆

ACS3任务将是首次在地球轨道中使用复合杆。这些由轻质聚合物材料制成的杆将跨越方形帆的对角线，长度达到23英尺。类似于帆船的横桅，复合杆旨在捕捉太阳光的推动力。NASA将评估它们在展开帆并在不弯曲或变形的情况下承受不同温度的能力。

演示轨道升降

在初步飞行阶段中，大约持续两个月，ACS3任务将进行一系列指向机动，以演示轨道升降。这些机动将完全通过太阳光对帆的压力来实现。通过利用太阳发射的光子的动量，太阳帆有潜力克服地球大气阻力，达到高空。

受到LightSail 2和未来应用的启发

行星协会的LightSail 2任务的成功，使用了太阳帆，这激发了其他任务，如ACS3。在这个任务中测试的复合杆技术有可能用于展开面积高达500平方米的太阳帆。太阳帆材料和航天器电子系统的耐久性仍然是太阳帆的限制因素，但是这项技术的进步可能为太空探索和推进开辟新的可能性。